"Laure Hayman era descendiente del pintor inglés Francis Hayman (1708-76), que fue maestro de Gainsborough, y uno de los fundadores de la Royal Academy. Laure nació en 1851, en un rancho de los Andes; su padre, ingeniero, murió cuando ella era todavía una niña; y su madre, tras intentar en vano ganarse la vida dando lecciones de piano, educó a su hija para que siguiera la carrera de cortesana. Sus amantes fueron personas de gran distinción, tales como el Gran Duque, que proveía de cigarrillos a la dama vestida de rosa de tío Adolphe. Entre ellos se hallaban el Duque de Orleans, el Rey de Grecia, el pretendiente al trono de Servia,  Karageorgevitch —de quien se decía que era el único hombre a quien ella verdaderamente amaba—, el Príncipe Karl Egon von Fürstenberg, el financiero Raphael Bischoffsheim y Michael Herbet, secretario de la embajada inglesa en París 4. Albert Flament 5 la llamaba «educadora de duques», y Laure daba no sólo lecciones en el arte de amar, sino también en el uso correcto del idioma. El Vizconde Charles de la Rochefoucauld le escribió desde Biarritz, con inconsciente falta de justeza: «Aquí hace un calor torrencial». A lo que Laure contestó a vuelta de correo: «Aquí las lluvias han sido verdaderamente tórridas». Después, la dama comentó, refiriéndose al Vizconde: «No cabe duda de que tiene sangre azul, ni siquiera he sido capaz de enseñarle ortografía; y en cuanto a su francés, más vale dejarlo...»

George D. Painter, "Marcel Proust 1- Biografía 1871-1903"
Traductor: Andrés Bosch
Editorial Lumen en libro de Bolsillo- Alianza Editorial.
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NOTAS

4    Michael Herbert, hermano de Lord Pembroke y de Lady Lonsdale, quedó atónito al advertir que Laure no le pedía que la ayudase a sufragar sus gastos, de lo cual ya se cuidaba Bischoffsheim. Admirado, dijo:  «Una muchacha inglesa no quedaría satisfecho con sólo un banquero».
5    Flament la vio montando a caballo, en el Bosque de Bolonia, en la mañana del 3 de abril de 1899, y así lo hizo constar en su diario, añadiendo: «Una mujer hermosa, adquiere todavía más gracia cuando monta a caballo».

Imagen de portada: retrato de Laure Hayman, (1882) por Julius LeBlanc Stewart (1855-1919)